にんじんのなりたち

私たちが『共同保育所 にんじん』を立ち上げてから、もう40年以上が経ちました。一戸建ての民家を借り上げての小規模な保育施設で、大家族が暮らしているような感じでした。

４人の専従保育者と保護者とで協力して保育をしていました。私も週１回保育に入り、子供達の食事やおやつも作りました。貧しくて狭く、おもちゃなどもありませんでしたがその分戸外で遊ぶことが多かったのです。

色々な個性の保育者が集まっていましたが、「自然が好き」という点では、ほぼ一致していました。「自然」と「清潔」は両立しにくいので清潔ということはあまり考えませんでした。子どもたちがのびのびと生きていれば汚くなるのは当たり前なので、子どもが汚いのは健康の印と考えていたのです。

私は小児科医ですが、「子どもは小さい時に色々な感染症にかかって強くなる」と思っていました。幼い子どもを保育園のような集団生活の場に入れれば、日常感染症があります。そういう場で感染症にならないような対策を考えるのは無理でもあり、無駄でもあると思い、「赤ちゃんの頃から保育園に行けば、小学校に入る前に一通りの感染症に対する免疫ができていい」ということを言ってきました。そういう私の発言に眉をひそめる人もいましたし、医者の中でも少数意見でした。

でも、月日が経って私の意見はむしろ多数意見になりました。『アレルギーのない子にするために１歳までにやっておきたいこと15』（古賀泰裕著・毎日新聞出版2015）の中には色々面白いことが書かれています。

まず、イギリスのストラカン博士が1989年に提唱した「衛生環境のよい所で育つことによって、かえってアレルギー疾患が増加する」という、衛生仮説が紹介されています。

この説を裏付けるものとして、2000年の調査で「２〜３歳までは、兄弟の多い子どもの方が、喘鳴症状を持つ呼吸器感染が多かったが、６〜７歳になるとこれが逆転し、一人っ子や託児所に通っていなかった子どもの方に、気管支喘息が多く見られた」ということや、「生まれてすぐに保育園に預けられた子どもは２歳時でのアレルギーが少ない」ということもわかったと書かれています。

そして、著者の古賀教授（東海大医学部）は「現代の私たちを取り巻く生活環境は、衛生仮説の観点から見ると高度に無菌化されており、アレルギーを増長させることばかりなのです。」と書いてあります。

私たちの体の中には百兆から千兆くらいの細菌がいて私たちを守ってくれています。世の中にいる無数の細菌は私たちのために役立ってくれていて、病原菌はほんの少しです。

「除菌の思想」は、私たちの役に立ってくれている細菌を除去してしまおうという思想で、これは大変危険であることがどんどんわかってきました。「清潔」という不自然を見直してみることを皆さんにおすすめします。